US Supreme Court verwirft Klage wegen Wertpapierbetrugs gegen Nvidia

Der Oberste Gerichtshof der USA wich am Mittwoch einer Entscheidung darüber aus, ob Aktionäre mit einer Klage wegen Wertpapierbetrugs fortfahren dürfen, in der der Chip-Hersteller für künstliche Intelligenz Nvidia beschuldigt wird, Investoren darüber getäuscht zu haben, wie viel seines Umsatzes vom volatilen Markt für Kryptowährungen abhängt.

Die Richter, die am 13. November Argumente anhörten, nachdem sie zuvor beschlossen hatten, sich mit dem Fall zu befassen, wiesen die Berufung von Nvidia gegen die Entscheidung einer unteren Instanz zurück, die eine Sammelklage aus dem Jahr 2018 - angeführt von der in Stockholm ansässigen Investmentmanagementfirma E. Ohman J:or Fonder AB - zugelassen hatte.

Der Oberste Gerichtshof entschied, den zugrundeliegenden Rechtsstreit nicht zu entscheiden und stellte fest, dass der Klage nicht hätte stattgegeben werden dürfen. Damit bleibt die Entscheidung der unteren Instanz bestehen.

Die Ablehnung des Gerichts erfolgte in einem einzeiligen Beschluss, der keine Erklärung enthielt.

Es ging um die Frage, ob die Kläger die erhöhten rechtlichen Hürden für die Erhebung privater Klagen wegen Wertpapierbetrugs erfüllen, die durch ein Bundesgesetz aus dem Jahr 1995, den Private Securities Litigation Reform Act, festgelegt wurden, um leichtfertige Klagen auszuschließen.

Die Kläger warfen Nvidia und seinem CEO Jensen Huang vor, gegen ein Bundesgesetz aus dem Jahr 1934, den Securities Exchange Act, verstoßen zu haben, indem sie in den Jahren 2017 und 2018 Erklärungen abgaben, die fälschlicherweise herunterspielten, wie viel des Umsatzwachstums von Nvidia aus Krypto-Käufen stammte.

Ab 2017, als die Preise bestimmter Kryptowährungen stiegen, wurden die Chips von Nvidia immer beliebter für das Kryptomining, ein Verfahren, bei dem komplexe mathematische Gleichungen durchgeführt werden, um Kryptowährungen wie Bitcoin und Ether zu sichern.

Ende 2018, als die Rentabilität der Kryptowährungen zurückging, blieben die Einnahmen von Nvidia hinter den Prognosen zurück, so dass der Aktienkurs des Unternehmens Anfang November desselben Jahres fiel.

Die Kläger beschuldigen Nvidia und seine Spitzenbeamten, die Auswirkungen des Kryptomining auf das Geschäft des Unternehmens zu verbergen. In der Klage wird ein nicht näher bezifferter Schadenersatz gefordert, der zum Teil den Wertverlust der Nvidia-Aktien ausgleichen soll, die von den Anlegern gehalten werden.

Nvidia hat sich 2022 bereit erklärt, 5,5 Millionen Dollar an die US-Behörden zu zahlen, um die Vorwürfe auszuräumen, dass das Unternehmen die Auswirkungen von Kryptomining auf sein Spielegeschäft nicht ordnungsgemäß offengelegt hat, ohne jedoch die Feststellungen der Bundesaufsichtsbehörden zu bestätigen oder zu dementieren.

Ein Bundesrichter wies die Klage ab, aber das in San Francisco ansässige 9. US-Berufungsgericht hat sie anschließend wieder aufgenommen. Das 9. Bundesberufungsgericht befand, dass die Kläger hinreichend behauptet hatten, Huang habe "wissentlich oder leichtfertig falsche oder irreführende Angaben gemacht", so dass ihr Fall weitergeführt werden konnte.

Nvidia argumentierte vor dem Obersten Gerichtshof, dass die Kläger nicht ausreichend nachgewiesen hätten, dass die strittigen Unternehmensaussagen falsch waren oder dass das Unternehmen die Anleger absichtlich oder leichtfertig in die Irre geführt habe, wie es das Gesetz verlangt.

Die Kläger entgegneten, dass ihre Klage ausreichend starke Behauptungen enthielt - die von ehemaligen Mitarbeitern, Marktanalysen und Expertenmeinungen stammen - um Nvidias Antrag auf Klageabweisung zu überstehen und in die Offenlegungsphase des Prozesses zu gehen.

Die Regierung von Präsident Joe Biden unterstützte die Aktionäre in diesem Fall.