Der EC-KAC freut sich, eine wegweisende Verpflichtung bekanntgeben zu können: Verteidiger Thimo Nickl, der erste in Klagenfurt geborene und beim Klub ausgebildete Spieler, der im NHL Entry Draft ausgewählt wurde (2020 in Runde vier), kehrt spätestens im kommenden Sommer zu seinem Stammverein zurück.

Thimo Nickl durchlief bei den Rotjacken sämtliche Altersklassen der Nachwuchsabteilung und debütierte im Oktober 2016 im Alps Hockey Team des EC-KAC im Erwachseneneishockey. Dem Future Team gehörte er bis zum Sommer 2019 an, als er zu den Drummondville Voltigeurs in Kanadas höchste Juniorenliga wechselte. Ein Jahr später sicherten sich im NHL Entry Draft die Anaheim Ducks die Rechte am Klagenfurter, die sie später an die Pittsburgh Penguins weitergaben. Thimo Nickl spielte ab 2020 zunächst pandemiebedingt in Europa, auf ein Jahr in der Organisation des Rögle BK folgten zwei Spielzeiten in der HockeyAllsvenskan, Schwedens zweiter Liga. In der aktuellen Saison repräsentierte der 22-Jährige bislang die Wheeling Nailers in der East Coast Hockey League (ECHL), für die er in allen 46 Partien auflief. Dabei verbuchte er zwei Treffer, 14 Torvorlagen und eine starke Plus/Minus-Bilanz von +22. Im Vorjahr bestritt Thimo Nickl sämtliche sieben Partien des österreichischen A-Nationalteams bei der Weltmeisterschaft in Finnland und belegte im Time-on-Ice-Ranking aller rot-weiß-roten Verteidiger Platz drei.

Spätestens im Sommer kehrt Thimo Nickl in seine Heimatstadt zurück, er einigte sich mit dem EC-KAC auf eine langfristige Zusammenarbeit, die verschiedene Ausstiegsklauseln beinhaltet. Der EC-KAC aktivierte am Donnerstagabend, unmittelbar vor dem Anmeldeschluss in der win2day ICE Hockey League, zudem seine europäischen Transferrechte am Verteidiger. Damit ist zum Zwecke der personellen Absicherung in den bevorstehenden Playoffs die Möglichkeit gegeben, dass Thimo Nickl bei Bedarf und im Falle einer Einigung mit seinem nordamerikanischen Arbeitgeber bereits in der aktuellen Spielzeit wieder für seinen Stammverein aufläuft.

„Thimo Nickl ist ein hoch veranlagter Spieler, der in den letzten Jahren ein hervorragender internationaler Repräsentant für die Qualität unserer Nachwuchsausbildung war. Als sich nun die Möglichkeit ergab, ihn zu seinem Stammverein zurückzuholen, haben wir nicht lange gezögert. Wir denken, dass Thimo Nickls Entwicklung noch nicht abgeschlossen ist und er alle Fähigkeiten mitbringt, bei uns die nächsten Schritte zu machen und in verantwortungsvolle Rollen hineinzuwachsen“, kommentiert General Manager Oliver Pilloni die Verpflichtung des Abwehrspielers.