Warum ist der Mars-Helikopter abgestürzt? NASA hat jetzt eine Antwort

Mars-Helikopter: NASA enthüllt Grund für Absturz

Ingenuity, der erste Helikopter auf einem anderen Planeten, stürzte am 18. Januar 2023 während seines 72. Fluges auf dem Mars ab. Lange arbeiteten NASA-Ingenieure daran, die genauen Umstände des Unfalls zu rekonstruieren. Nun, elf Monate nach dem Vorfall, hat das Team am Jet Propulsion Laboratory (JPL) seine Untersuchungen nahezu abgeschlossen und präsentiert faszinierende Einblicke in den ersten Flugzeugabsturz auf einem anderen Himmelskörper.

Das Ergebnis: Der Absturz von Ingenuity während seines 72. Fluges war das Ergebnis einer Verkettung unglücklicher Umstände. Die Wellen auf der Oberfläche der Sanddünen auf der Marsoberfläche boten dem Navigationssystem zu wenig visuelle Information, was zu Problemen bei der Orientierung führte. Bei der Landung kam es außerdem zu "hohen horizontalen Geschwindigkeiten", die den Hubschrauber ins Trudeln brachten. Die daraus resultierenden Kräfte überstiegen die Belastungsgrenzen der Rotorblätter.

Die plötzliche Änderung der Ausrichtung setzte die schnell rotierenden Rotorblätter so starken Belastungen aus, dass alle vier an ihrer schwächsten Stelle abbrachen. JPL

Die Rotorblätter brachen an ihrer schwächsten Stelle, etwa ein Drittel von der Spitze entfernt. Dies führte zu starken Vibrationen im gesamten Rotorsystem. In der Folge riss ein Blatt komplett aus seiner Verankerung, was einen übermäßigen verursachte und schließlich zum Kommunikationsverlust führte. Die detaillierte Rekonstruktion des Unfallhergangs zeigt die Komplexität der Flugdynamik unter Marsbedingungen.